Era teniente infante de marina en el pasado, pero gracias a su sentencia por el asesinato de veintitrés personas, es despedido de su trabajo y condenado a muerte. Mientras es transportado a la base para su ejecución, el coche de la prisión donde él iba, fue atacado, éste aprovechó la oportunidad y huyó del coche, refugiándose en el "Ecliptic Express", un tren que se encontraba en la región varado.

Ahí conoce a Rebecca Chambers, y será su guardaespaldas para combatir a los monstruos del tren. Coen tiene un sentido fuerte de la justicia y realmente, no cometerá ningún acto deshonesto, aunque sean órdenes superiores. Tiene talento para tocar el piano.

Siendo un investigador prominente de Umbrella, Birkin es una de las dos personas que trabajan directamente para Marcus. Después de la desaparición de James Marcus, Umbrella le ordena que continúe la investigación que dejó el doctor pendiente. Llega junto con Wesker a la facilidad. Birkin tiene una creencia autosuficiente sobre su investigación, aunque no hasta el punto de Marcus.

Gracias a variaciones con el virus que Marcus investigaba, le permite crear el G-Virus, aunque con muchos años de investigación.

Sirve como líder del Equipo Alpha, unidad hermana del Equipo Bravo. Es especialista en bioingeniería, tan bueno como un antiguo oficial tecnológico del ejército. Su inteligencia natural y penetración aguda lo han conducido a la solución de casos muy difíciles, y ahora, está involucrado en la investigación sobre los acontecimientos en el bosque de Raccoon.

Sin embargo, todavía hay muchas cosas que son confusas en su pasado.

También es el líder del Equipo Bravo. Su profunda experiencia y renombre le ha otorgado mucha confianza con todos sus compañeros de trabajo y los que están a su alrededor, también ha realizado distinguidos servicios inesperados.

Reconocido por su fuerza de voluntad, está orgulloso de su excelente aprendizaje de las técnicas de supervivencia.

Es el oficial de comunicaciones del Equipo Bravo de los S.T.A.R.S. Las habilidades de Richard en combate son algo inferiores comparadas con las del resto del equipo, un hombre joven y alegre, Richard siempre tiene una sonrisa para todos. Aunque el combate no es su especialidad, sigue siendo un héroe para el equipo, al ayudarlos de otras maneras.

Desgraciadamente, por su escasez de habilidades para combatir, se ignora como sobrevivió del bosque de Raccoon hasta llegar a la Mansión Spencer. Su vida está escrita en Resident Evil, ya que al encontrase por sorpresa con la serpiente Yawn en el ático, es mordido y envenenado por la misma. Aunque Rebecca o Jill lo ayuden a sobrevivir otorgándole el antídoto, será demasiado tarde para salvarle la vida.